世衛(wèi)組織的通報將一個新的新冠病毒亞型帶入全球關(guān)注的視野——今年以來出現(xiàn)新冠XE變異株，比迄今為止傳播力最強的奧密克戎BA.2變異株還要強約10%。

奧密克戎BA.2變異株正是目前我國流行的主流毒株。XE變異株比其傳播力更強，是否意味著一種前所未有的“超強毒株”出現(xiàn)了？疫情進入第3年，當(dāng)新冠病毒不斷演化，試圖繞開人類構(gòu)筑的免疫屏障時，我們該如何科學(xué)、理性地應(yīng)對？

為什么要關(guān)注XE變異株？

短時間內(nèi)已擴散至幾大洲

世衛(wèi)組織在4月初發(fā)布提醒，英國衛(wèi)生安全局的一項分析對名為XF、XE和XD的3種新冠病毒重組變異毒株進行了研究。其中，奧密克戎BA.1和BA.2變異株的重組體XE是最受關(guān)注的一種。公開數(shù)據(jù)顯示，XE變異株在英國發(fā)現(xiàn)了637例，在全球范圍內(nèi)已出現(xiàn)逾1000例。中國臺灣也于3月18日發(fā)現(xiàn)1名來自捷克的入境旅客存在XE變異株感染。

“XE變異株已經(jīng)在歐洲、美洲、亞洲開始傳播，而且有早期研究表明，XE變異株的傳播速度比目前在全球占主導(dǎo)的奧密克戎BA.2變異株還要快9.8%。不過，該研究結(jié)果還有待進一步證實。”香港大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院副教授朱華晨認為，病例數(shù)較多、擴散區(qū)域較廣、傳播速度很快，是XE變異株受到學(xué)界和社會關(guān)注的原因。

XE變異株到底“長什么樣”？

朱華晨介紹，從基因組看，XE變異株約有40%的片段與奧密克戎BA.1變異株相同，有60%的片段與奧密克戎BA.2變異株相似，因此兼具了兩種毒株的一些特性。比如決定新冠病毒感染效率以及進入機體細胞效率的Spike蛋白，就和目前的BA.2變異株一致，所以可以推測XE變異株的傳播方式、傳播能力可能和奧密克戎BA.2變異株相似。

XE變異株會成主流毒株嗎？

取決于病毒自身和防控策略

重組變異毒株是在某人同時感染兩種或以上變異毒株時，幾種毒株的遺傳物質(zhì)片段在患者體內(nèi)混合、互換而形成的。事實上，XE名稱開頭的X就表示其屬于重組毒株。

在新冠病毒大流行的當(dāng)下，新冠病毒重組變異的情況曾多次出現(xiàn)，但大多數(shù)的重組變異常常是對病毒不利的，不會帶來優(yōu)勢，反而會導(dǎo)致病毒迅速消亡。

對病毒的生存與傳播而言，什么樣的重組或者突變才是有利的呢？“病毒一生的意義就是盡量地復(fù)制自己，繁衍自己，一是要增強傳播能力，二是要增強免疫逃逸的能力?！敝烊A晨介紹，增強傳播能力是為了傳染更多的宿主，而增強免疫逃逸能力，就是為了讓宿主“認不出”自己，從而實現(xiàn)反復(fù)感染。此外，因為宿主直接病亡會影響病毒的傳播，所以致病、致死并不能增大病毒的演化優(yōu)勢，從長期效應(yīng)上看，病毒一般會往致病性弱的方向演化。

重組而成的XE變異株，會否取代現(xiàn)在的奧密克戎成為新的主流毒株？朱華晨說，病毒想成為“主流”要講究“天時地利人和”，一方面要病毒自身演化出更有利于傳播和免疫逃逸的特質(zhì)，但很大程度上也取決于傳播地的防控能力和應(yīng)對措施。

“如果防控很嚴格，即便是變異出很強的病毒，也可能被消滅在傳播的初始階段?！蹦戏结t(yī)科大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院教授趙衛(wèi)說，目前還無法下定論，但世衛(wèi)組織提示的風(fēng)險應(yīng)引起重視，需要對其密切觀察。

如何應(yīng)對“善變”的病毒？

戰(zhàn)略上重視，但無需恐慌

病毒在地球上存在的時間比人類長得多，且持續(xù)在發(fā)生突變、演化。我們應(yīng)該如何對付這樣的對手？

一方面，我們要對病毒的持續(xù)演化做好思想準備。

“冠狀病毒是一個很長的RNA病毒，在復(fù)制過程中很容易發(fā)生重組。新冠病毒又是一個新的病原體，人類對它的了解還不夠充分?！敝烊A晨說，結(jié)合過去2年多對新冠病毒變異情況的研究和對這一類病毒的認識來看，新冠病毒的變異會持續(xù)發(fā)生，“戰(zhàn)略上我們要重視它，但目前疫苗的覆蓋率已經(jīng)比較高、藥物也逐步得到應(yīng)用，我們無需對病毒的重組變異感到過分恐慌?！?/p>

另一方面，無論是德爾塔、奧密克戎還是XE變異株，新冠病毒的傳播機制并未發(fā)生重大改變，近年來歷經(jīng)考驗的防控措施依然有效。

中國疾控中心流行病學(xué)首席專家吳尊友介紹，無論病毒怎么變異，常態(tài)化防控措施，包括“四早”（早發(fā)現(xiàn)、早報告、早隔離、早治療）措施，廣泛的疫苗接種以及群眾落實戴口罩、勤通風(fēng)、勤洗手、保持社交距離等，都能有效防止新冠疫情傳播。

南方日報記者 鐘哲

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